We kregen bericht van artsen en verpleegkundigen van het gezondheidscentrum van Morehead en hoorden van de omstandigheden waarin zij al twintig jaar hun werk moeten doen. Ze voelden zich behoorlijk hopeloos toen ze hoorden van de COVID-19 pandemie.
Geen IC en beademingsapparatuur in PNG
Officieel is niet bekend hoeveel slachtoffers het COVID-19 virus in Papoea-Nieuw-Guinea (PNG) heeft gemaakt. De bevolking bidt dat het virus hun land voorbijgaat. Als dat zo gebeurt is dat een enorme opluchting want in een land zonder IC-bedden of beademingsapparatuur is de voorstelling van de schade die COVID-19 kan veroorzaken hartverscheurend. De gezondheidswerkers in Morehead waren na twintig jaar werken met een tekort aan medische hulpmiddelen en medicijnen, waaronder een antigif, behoorlijk ontmoedigd geraakt. Alsof dit nog niet genoeg was, stonden ze ineens voor de uitdaging om gezondheidszorg te verlenen in een pandemie zonder de juiste beschermingsmiddelen. Een verpleegster vatte het verdriet van het personeel samen over hun onvermogen om tijdens de pandemie een persoonlijke, praktische behandeling te geven: “We zijn geen vrienden met onze patiënten in deze tijd, omdat we bang zijn besmet te raken.” Dat wil zeggen, totdat MAF landde …
MAF brengt mondkapjes, handschoenen en handontsmettingsmiddel
Op 10 mei, midden in deze uitdagende coronatijd, landde een MAF-vliegtuig in het afgelegen Morehead. Er stapten teamleden van SDP’s Aerial Health Patrol (AHP) uit, die heel veel medische benodigdheden (waaronder mondkapjes, handschoenen en antigif) meebrachten. Hun bezoek had ook tot doel om gezondheidswerkers voorlichting te geven over preventie tegen het COVID-19-virus. In de polikliniek werden mensen gevaccineerd en werd training gegeven over de behandeling van slangenbeten, infectiecontrole en gezinsplanning. De ontmoedigde verpleegsters trokken op 11 mei met plezier hun maskers en handschoenen aan en keerden terug naar het gezondheidscentrum om de praktische patiëntenzorg te geven waar ze zoveel waarde aan hechten. De Morehead-gezondheidswerkers waren zo dankbaar voor de training en de persoonlijke beschermingsmiddelen dat een verpleegster vertelde: “Toen jullie vandaag met maskers kwamen, nam je onze angst weg en konden we onze patiënten weer veilig behandelen. Bedankt MAF!”